“英國制造”折疊自行車走向全球

在英國的公交車和地鐵上，你會經(jīng)?？吹教嶂粋€拉桿箱的人從中掏出一輛折疊自行車，它只需10到20秒便能打開，而折疊之后僅僅高58.5厘米，長56.5厘米，寬27厘米，是全球折疊后結(jié)構(gòu)最緊湊的自行車。

這間名為Brompton的折疊自行車公司來自英國倫敦，至今已有27年的歷史，每一輛車都是手工完成，是為數(shù)不多的“英國制造”的代表。

創(chuàng)始人Andrew Ritchie在他的臥室里完成了第一輛折疊車模型，當他為起名字犯愁時，他抬頭看到正對窗外的Brompton禮拜堂，于是便有了這個名字。原本他打算將自己的設(shè)計賣給像Raleigh這樣當時比較大型的自行車生產(chǎn)商，但對方并不看好折疊自行車市場的前景，一怒之下，Ritchie便在1987年年底自己籌錢進行生產(chǎn)。

你至今還會在Brompton位于倫敦西郊占地2000多平方米的工廠內(nèi)看到Ritchie出現(xiàn)在生產(chǎn)車間一線。這位創(chuàng)始人對機械制造的熱愛也反映在整個Brompton的生產(chǎn)和制作過程中。一輛Brompton車上總共有1200個零部件，其中3／4都由Brompton自己設(shè)計和制造。“這正是為了滿足我們對自行車設(shè)計的特有需求。我們自己設(shè)計制造流程、加工設(shè)備甚至操作工具，其中包括多達500種的壓力工具、模具、銅焊工具和裝配器?！盉rompton現(xiàn)任CEO William Butler-Adams對《第一財經(jīng)周刊》描述道。

這種“特有需求”源自Brompton獨特的折疊結(jié)構(gòu)，它需要精確和高品質(zhì)的零件來組裝完成。其他自行車使用的是傳統(tǒng)的固定焊接機器測量，耗時且不夠靈活，而Brompton配置的調(diào)控測量儀可以對零件反復(fù)進行精確的3D檢測，將偏差從2毫米縮小到0.2毫米。工廠的設(shè)計室內(nèi)最近還增加了一臺3D打印機，設(shè)計師們隨時都可以按自己的設(shè)想打印出一個零件模型?！斑@不僅提高了效率，還不用擔心設(shè)計出一件失敗的作品?！盉utler-Adams說。

Brompton已經(jīng)將它的自行車賣向全球。今天，你很少會看到一家面向全球市場的制造業(yè)公司為了保證對產(chǎn)品生產(chǎn)的全面控制，放棄將加工生產(chǎn)線外包的。而Brompton從創(chuàng)立至今始終都將生產(chǎn)地放在倫敦—Ritchie認為倫敦的多元文化優(yōu)勢能夠為身處這里的公司提供豐富的創(chuàng)新技術(shù)人才，作為一家以獨創(chuàng)設(shè)計和發(fā)明為特色的公司，這里對知識產(chǎn)權(quán)的保護也讓他更有安全感。

這些特色也體現(xiàn)在生產(chǎn)的每個細節(jié)中。每一輛Brompton都會進行嚴謹?shù)氖止ず附蛹敖涌p打磨，所有車架都采用銅焊處理。清漆色的單車可以清晰顯示出車架連接處的銅焊痕跡，這也是Brompton的標志性特色。銅焊處理不同于傳統(tǒng)的焊接操作，能夠以更低的溫度融化金屬，保證了金屬架構(gòu)的堅固又不至于使其過度變形，這樣Brompton就能使用高強度的鋼合金作為原材料，而剛性架構(gòu)保證了單車的質(zhì)量以及更長的使用壽命。它們甚至還在考慮更薄更輕的新型材料，對于折疊自行車來講，對輕便的追求永無止境。目前，Brompton的所有車型分為鋼材質(zhì)和鈦合金材質(zhì)的超輕量系列，后者會比鋼材質(zhì)的同款車輕790至1050克。

即便銅焊有如上這些優(yōu)勢，這項技術(shù)并沒能在自行車生產(chǎn)領(lǐng)域普及，因為它需要勞動力上的巨大投入。一個新手只需要三個月的時間就能熟練掌握傳統(tǒng)焊接技術(shù)，而要能獨立操作銅焊技術(shù)，則至少得花三年的時間培訓(xùn)。這意味著每一位Brompton的焊接師傅都是經(jīng)驗豐富的老手，每完成一件作品，他們會像一些大廚在菜品上標注名字一樣，在車架上烙上代表自己的簽名記號。這是只有在Brompton工作的焊接師傅才能享受的優(yōu)待。當然，如果出了差錯，也能在最短時間內(nèi)找到對應(yīng)的技師解決問題。

其他工序雖然不會簽名，但同樣擁有追蹤環(huán)節(jié)。在單車組裝的工作區(qū)，設(shè)置了員工每一次上臺操作都要錄入個人信息的系統(tǒng)，系統(tǒng)會自動提示是誰負責這輛車的組裝，即便不在工廠他也能通過手機與工廠視頻連線，實時指揮操作。這個帶有攝像頭實時連線的系統(tǒng)讓員工即使在度假也不會耽誤處理突發(fā)狀況。Butler-Adams現(xiàn)在還考慮把這項技術(shù)進一步發(fā)揮，讓顧客坐在家里就能看到自己的Brompton單車是如何被組裝起來的，還可以和正在工作的員工直接溝通。

這就不得不提到Brompton的B-spoke計劃—自定義零件組裝。Brompton沒有固定的標準車型，顧客可以根據(jù)自己的騎行需求選擇搭配不同的把手、變速系統(tǒng)、行李袋、超輕量零件、車燈、車架顏色等等。

定制化設(shè)計和生產(chǎn)特色，令Brompton不需要依賴大量的零售庫存空間，而是可以依據(jù)網(wǎng)絡(luò)訂單調(diào)整自己的生產(chǎn)節(jié)奏，所以不論是Brompton的經(jīng)銷商還是零售店，并不煞費苦心地向人們兜售自行車，而是營造快樂輕松的騎行風(fēng)潮。

Brompton世界錦標賽就是9年前西班牙的一個地方經(jīng)銷商推出的趣味騎行比賽，發(fā)展到今天跨越了19個國家和地區(qū)。在這個一年一度的騎Brompton折疊自行車活動上，所有參賽選手必須身著西裝打上領(lǐng)帶。這項賽事在亞洲國家也深受歡迎，去年韓國的錦標賽有超過500人參加。

全球各地為數(shù)不多的Brompton概念店則更像自行車主題的咖啡店。就像Brompton對機械設(shè)計的熱忱一樣，每一家店都由他們自己設(shè)計，并取名為Brompton Junction。Junction是一個常用的英式英語表述，表示路口，也有人們集合聚會的地方的意思。而在位于倫敦Covent Garden的Brompton Junction的店內(nèi)菜單上，還標注著英國本地食材，處處宣揚著自己的英式血統(tǒng)。

中國第一家Brompton Junction于2012年9月在上海開業(yè)，去年9月又在北京僑福芳草地開了一家臨時店。騎行運動近來在這個曾經(jīng)的自行車大國重新受到歡迎，也讓Butler-Adams看到了中國市場的潛力。今年上半年，Brompton在中國的銷量相比去年增長了240%，這讓Butler-Adams感到非常吃驚，因為在此之前，中國幾乎沒多少人知道Brompton這個品牌。在這里更多的Brompton Junction也在計劃之中。

Brompton在倫敦的創(chuàng)意仍在繼續(xù)。它正在開發(fā)一款新型電動自行車，在平地上采用人力，到了坡地上則自動切換為電動。與此同時，它還與各地方政府合作推出租賃，讓更多人有機會體驗這款便捷的折疊自行車。