簡單講環(huán)球同業(yè)銀行金融電訊協(xié)會就是一個記賬本,而記賬本用的單位,主要是美元。這就是隱藏的美元霸權,它是一張無處不在的中心化貨幣結算網絡。
上世紀50年代以來,隨著金融與計算機等科學技術結合的越來越密切,銀行卡在全球范圍內得到迅速普及,成為個人、企業(yè)、金融機構的賬戶等銀行信息的主要承載介質。
在此基礎上,金融發(fā)達且技術先進的美國、日本等先后開發(fā)了本國獨立的支付卡系統(tǒng)、金融信息交換系統(tǒng),并形成了萬事達、維薩、美國運通、JCB信用卡和大萊五大集團,逐漸在全球國際金融領域掌握了壟斷地位。不過,由于不同集團間的標準存在差異,“如何溝通跨境支付”便成了各國金融機構最為頭痛的問題。
1973年5月,環(huán)球同業(yè)銀行金融電訊協(xié)會(SWIFT)成立。
作為國際銀行間同業(yè)自發(fā)合作的非營利組織,SWIFT的足跡幾乎遍布全球,全世界幾乎所有重要的金融機構都是該機構的成員,打造出了當下國際最普及、最便捷的匯兌體系。目前,該組織總部設立在比利時的布魯塞爾,同時在阿姆斯特丹、紐約和瑞士分別設立了三個交換中心,是國際銀行業(yè)同業(yè)間的信息、數(shù)據、交易和結算的樞紐中心。
在SWIFT系統(tǒng)內,各會員銀行間通過電文,準確、高效地相互聯(lián)系。SWIFT電文以不同代碼區(qū)分不同金融機構,通常來說,SWIFT代碼由由8~11位英文字母和阿拉伯數(shù)字組成。對于普通老百姓,如果有跨境匯款的需要,就能很直觀地感受到SWIFT代碼的作用。
現(xiàn)在的SWIFT系統(tǒng)連接超過1萬家金融機構,覆蓋全世界200多個國家和地區(qū)。美國之所以有權力“長臂管制”,這就是核心原因之一。除非你愿意閉關鎖國,否則美國只要切斷SWIFT網路,你就會成為金融孤島。