亞馬遜專利中立評估程序

作為美國最大的在線零售商，占據(jù)了近68%的在線銷售量，也成為了跨境電商賣家們的必爭之地。但是，隨著亞馬遜的火爆，近年來亞馬遜知識產(chǎn)權(quán)侵權(quán)投訴也不斷攀升。為此，亞馬遜也在不斷積極地提出各類方案應(yīng)對侵權(quán)糾紛，2019年推出的專利中立評估程序（Neutral Patent Evaluation，簡稱NPE）便是其中一種。要注意的是，該程序僅適用于美國實(shí)用專利（Utility patent），并不適用于外觀專利（Design patent）。

一、什么是專利中立評估程序？

專利中立評估程序（Neutral Patent Evaluation）是亞馬遜2019年推出的一項(xiàng)內(nèi)部侵權(quán)爭議解決程序。與法院訴訟相比，該程序較為簡單且成本較低。專利權(quán)利人或其代表人、代表律師可以向亞馬遜提出專利侵權(quán)評估請求，在該請求中可以包含多個(gè)ASIN，一次性針對多個(gè)侵權(quán)鏈接進(jìn)行打擊。在申請?zhí)峤缓?，亞馬遜會(huì)將爭議內(nèi)容交由第三方評估員進(jìn)行侵權(quán)與否的判斷。

二、如何啟動(dòng)專利中立評估程序？

專利權(quán)人需先提出侵權(quán)投訴并向亞馬遜提交一份《亞馬遜專利中立評估協(xié)議》（Amazon Utility Patent Neutral Evaluation Agreement），在附表中載明所主張的專利號、專利權(quán)人的聯(lián)系方式等必要信息，如下圖所示。

隨后，亞馬遜會(huì)將評估協(xié)議發(fā)送給每個(gè)被投訴的賣家。賣家可以選擇

參加專利中立評估程序，填寫附表2中要求的信息，并在3周內(nèi)回傳協(xié)議給亞馬遜，Listing在評估完成之前都不會(huì)被下架。

不參加專利專利中立評估程序，亞馬遜將會(huì)刪除該Listing。

三、專利中立評估程序的審查流程

在收到賣家回傳的協(xié)議后，亞馬遜將選擇中立的第三方律師來對侵權(quán)事實(shí)進(jìn)行認(rèn)定。專利權(quán)人和賣家分別都要向評估人支付4000美元的費(fèi)用,無需向亞馬遜付費(fèi)。

在評估人接受并開始著手處理該案時(shí)，會(huì)給予雙方時(shí)間進(jìn)行書面的陳述和答復(fù)。專利權(quán)人可在21天內(nèi)提供其主張侵權(quán)的陳述，賣家可以有14天時(shí)間對該主張進(jìn)行答復(fù)，專利權(quán)人還可以再有7天時(shí)間針對賣家提出的答復(fù)進(jìn)一步陳述。

中立評估人將在雙方材料提交完成后14天內(nèi)宣布決定。一般來說，侵權(quán)認(rèn)定的情形有以下幾種：

專利權(quán)人提供的陳述、證據(jù)等足以證明賣家侵犯了其專利權(quán)，評估人采信該證據(jù)后通知亞馬遜對侵權(quán)l(xiāng)isting進(jìn)行刪除。

專利權(quán)人提供的陳述、證據(jù)等不能證明賣家侵犯其專利權(quán)，評估人會(huì)對此進(jìn)行簡單評論，亞馬遜將不會(huì)對侵權(quán)l(xiāng)isting采取任何行動(dòng)。

在參加專利中立評估程序時(shí)，雙方均同意不會(huì)對中立評估人的決定提出質(zhì)疑。因此針對該程序也沒有進(jìn)一步申訴的渠道，但仍舊可以通過法院訴訟的方式進(jìn)一步維護(hù)自己的權(quán)利。

亞馬遜專利中立評估程序的費(fèi)用由失敗的一方承擔(dān)，獲勝方的費(fèi)用將被返還。如果有多個(gè)賣家參與評估但未獲勝，扣除評估人參與該案的4000美元費(fèi)用，其他余額將會(huì)被捐贈(zèng)給專利權(quán)人選擇的慈善機(jī)構(gòu)。

四、專利中立評估程序的優(yōu)勢

眾所周知，在美國發(fā)起訴訟的成本是非常高昂的，與之相比，專利中立評估程序從準(zhǔn)備到發(fā)起的費(fèi)用，是大大低于訴訟成本的。因?yàn)閰⑴c評估的費(fèi)用最終將由失敗的一方承擔(dān)。也就是說，如果專利權(quán)人的主張成立，甚至可以零成本刪除亞馬遜平臺上所有的侵權(quán)產(chǎn)品。該程序可以通過一次請求投訴多個(gè)賣家，同時(shí)打擊多個(gè)侵權(quán)者，效率更高。

對專利權(quán)人而言，如何通過充分運(yùn)用專利中立評估程序打擊侵權(quán)，打好有把握的勝仗，是可控的。除了滿足提交中立評估程序時(shí)嚴(yán)格的格式、文件要求，核心還是在于初次提交陳述時(shí)的內(nèi)容，因?yàn)樗窃u估人對于侵權(quán)事實(shí)的重要參考依據(jù)。專利權(quán)利人可以請專利律師對專利和侵權(quán)產(chǎn)品做出侵權(quán)比對，得出結(jié)論后再進(jìn)行投訴，勝算更高。

（編輯：江同）

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