德國的企業(yè)比較注意保護自己的商標權(quán),一般都會請專門律師隨時關(guān)注新申請注冊的商標是否侵權(quán),一旦發(fā)現(xiàn)便會向商標申請人發(fā)信警告,要求撤回申請,賠償損失。因此中資企業(yè)或個人在德國注冊商標,事先一定要做好調(diào)研,防止欲注冊的商標與現(xiàn)有商標發(fā)生混淆危險(Verwechslungsgefahr)。
檢驗商標是否存在混淆危險,一般需要三個步驟。首先,要看申請商標與現(xiàn)有商標是否注冊了相同或類似的產(chǎn)品或服務(wù)范圍。需要注意的是,對于德國市場上的著名商標而言,即使在不同的產(chǎn)品或服務(wù)領(lǐng)域注冊相同或近似的商標,也同樣會構(gòu)成侵權(quán)。
其次,要看申請商標與現(xiàn)有商標本身是否相同或類似。對于文字商標(Wortmarke)而言,一般有三個因素需要比較:發(fā)音、外觀和含義。從發(fā)音看,要考慮音節(jié)個數(shù)、重音、元音和輔音的順序、開頭字母等的相似性;從外觀看,要考慮字母的個數(shù)、大小寫、連字符的相似性;從含義看,要考慮詞語本身的含義、聯(lián)想意義,辨認特征,等等。這三個因素單獨不一定構(gòu)成侵權(quán),最后還需要通過一般消費者可能對商標會持有的整體印象,做出綜合判斷。對于圖形商標(Bildmarke)而言,則要比較圖形所代表的含義和圖形的整體印象是否具有相似性。
最后,需要綜合以上各種因素,判斷申請商標與現(xiàn)有商標是否存在混淆危險?;镜脑瓌t是,產(chǎn)品或服務(wù)的范圍越接近,就越不能允許商標存在相似性;產(chǎn)品或服務(wù)的范圍越不同,商標就可以越相似。此外,商標使用的時間越久,市場占有率越高,對新商標申請的要求也就越高。德國對著名商標的判斷標準比中國要寬泛得多,為了避免潛在風險,建議申請的商標盡量不要跟他人商標類似。